Inte bara krig – intresset för historia är bredare än så

När det stora intresset för historia uppmärksammas, hamnar ofta militärhistoria och speciellt andra världskriget i fokus. Men med ett 20-årigt perspektiv på utgivningen av historielitteratur i Sverige kan vi konstatera att intresset är betydligt bredare än så.

För 20 år sedan, i januari 1987, startades Clio - den historiska bokklubben. Ett av de goda skälen att gå med i Clio uppgavs vara: »På historia skall vi bli bäst . Clio blir en liten bokklubb. Vårt mål är inte att bli störst, men att bli bäst på vårt område: böcker om historia«. Trots att »den 'historiska' boken« sades ha kommit tillbaka på bred front, var ändå många i bokbranschen skeptiska. Visserligen hade en hel del svenskar fått upp ögonen för historieämnet tack vare boken Montaillou av den franske historikern Emmanuel Le Roy Ladurie, vilken redan 1980 utgivits i en svensk översättning av Bokförlaget Atlantis. Den handlade som bekant varken om krig eller kungar, utan var exempel på mentalitetshistoria* och beskrev livet i en fransk bergsby på medeltiden.

1988, ett år efter att Clio startat, erbjöds Cliomedlemmarna Poltava av Peter Englund och med den boken kan den svenska historievågen sägas ha rullat igång. Boken presenterades som »En mentalitetshistoria på svenska« och blev en stor succé. Få akademiker hade tidigare nått utanför de egna kretsarna, men här kom en ung historiker som uppenbarligen tyckte om att berätta!

Att Clio fyllde ett tomrum märktes snart, medlemsantalet växte snabbt och genom åren har nära 3000 titlar presenterats i medlemstidningen Clio historiska boknyheter - alltifrån avhandlingar till populärvetenskap.

Det faktum att Berlinmuren föll 1989 bidrog med all sannolikhet till att intresset för historia växte ytterligare under 1990-talet. I stället för samhällsvetare fick historiker ta plats i TV-sofforna för att förklara vår omvärld. 1993 utlystes det s.k. historieåret, vilket bl. a. uppmärksammades landet runt på våra museer.

När Sverige 1994 blev ett av EU:s medlemsländer, var det många som ville visa att vår historia i allra högsta grad var en del av den gemensamma europeiska historien. Men detta var ingen nyhet för Clios allt större medlemsskara, böcker om bland annat vikingatid och stormaktstid hade redan funnit vägen till många läsare.

Även millennieskiftet bidrog till en önskan att sammanfatta, om inte annat så i alla fall det senaste seklet. Första världskriget sägs vara det tjugonde århundradets ur-katastrof, men i än högre grad så är det andra världskrigets händelser som fått ett stort antal historiker och journalister att fatta pennan. De senaste åren tycks dock intresset för exempelvis antiken växa, samtidigt som vikingatiden och andra epoker fortsätter att fascinera.

Redan från första början var Clio noga med att göra ett kvalitetsurval och det har visat sig vara rätt väg att gå, vilket såväl spontana kommentarer som medlemsundersökningar gång på gång bekräftar. Även på mässor och vid olika medlemsarrangemang, såsom föredragsserier och resor, har klubben fått mycket positiv »feedback«.

I tider som dessa, då bokköparna inte längre enbart är hänvisade till den traditionella bokhandeln eller bokklubbarna, känns det än mer viktigt för Clio att kunna hjälpa till med att göra ett urval.

* Enligt NE: mentalitetshistoria: genre inom historieskrivningen som synliggör de mer eller mindre oartikulerade tankemönstren hos grupper av människor

Bland bokklubbens succéer märks bland många många andra: Gulag av Anne Applebaum, Ofredsår och Den oövervinnerlige av Peter Englund, Spåren av kungens män av Maja Hagerman, Stora döden av Dick Harrison, En skandinavisk historia av Alf Henrikson, Europas krig av Alf W. Johansson, Det första världskriget av John Keegan, Intill slutet vill jag vittna av Victor Klemperer, Gustav Vasa - landsfader eller tyrann? av Lars-Olof Larsson, Svitjod av Mats G. Larsson, Medeltiden (Första delen av Signums svenska kulturhistoria), Profetens folk av Michael Nordberg, Vikingarnas språk av Rune Palm, De Gaulle av Knut Ståhlberg, Augusti 1914 av Barbara W. Tuchman och Kanslern I-II   och Från tolv till ett av Gunnar Wetterberg.

Publicerad år 2007