»Under de senaste tjugo–trettio åren har vår syn på de folk romarna definierade som barbarer förändrats i grunden, liksom på de förmodade illdåd vi så länge har önskat tro att de bar ansvaret för.« Citatet är hämtat från Dick Harrisons förord till Barbarerna, där Terry Jones (tidigare Monty Python-medlem) och Alan Ereira utifrån tungt vägande vetenskapliga arbeten omprövar synen på alla de folk som romarna avfärdade som »ociviliserade« och därmed gör en äreräddning av dessa. Vandalerna visar sig exempelvis ha haft en mycket hög personlig moral, och arkeologiska källor ger för handen att det germanska samhället präglades av en anmärkningsvärd jämställdhet.

Boken är indelad i fyra delar, där författarna tar reda på vilka kelterna, germanerna, hellener och perser samt vandalerna och hunnerna verkligen var.