»Judith Herrin ... har skrivit en högst njutbar och inspirerande bok om Östroms uppfinningsrikedom, dess intellektuella aktivitet och det stora arv det lämnat efter sig«, Dagens Nyheter.

Efter Roms fall och barbarernas intåg, fördes arvet från antiken vidare i Bysans. Detta antika arv, med dess grekiska språk, kom även att kombineras med kristen tro och en stor del av den bysantinska historien präglades av kampen mellan kristendom och islam.

Judith Herrin tecknar i Det bysantinska riket ett fantastiskt fint porträtt av ett av världshistoriens mest fascinerande välden, men i stället för att följa den tusen år långa historien kronologiskt, tar hon upp ett tema i taget. Vi får bland mycket annat läsa om mosaikerna i Ravenna, »Grekisk eld«, ikonoklasm och vördandet av ikoner, den kosmopolitiska staden Konstantinopel och förstås den turkiska belägringen 1453.

De kulturella och konstnärliga influenserna från Bysans är omätbara och dessutom har olika viktiga aspekter av maktutövning sina rötter där, som till exempel det kejserliga hovet med kröningsceremonier och inte minst civil byråkrati.